Уже много лет ученые пытаются найти способ навсегда победить рак или придумать эффективное лекарство, против которого у этой коварной болезни не было бы шансов. Одним из возможных вариантов решения этой проблемы является создание противораковой вакцины, которая могла бы предотвратить трансформацию здоровых клеток в злокачественные. К сожалению, пока этот метод обсуждается только теоретически.
Профилактические вакцины против рака: не невозможно, но очень сложно
В своей книге «Роль иммунной системы в лечении рака» онкоиммунолог Национального института рака (НВИ) Литвы Мариус Стриога, доктор биомедицинских наук, пишет о том как формируется иммунитет. Когда в организм впервые попадают различные патогенные микроорганизмы, такие как бактерии или вирусы, происходит формирование специфического иммунного ответа.
Он может иметь две формы. Кратковременный эффекторный ответ предполагает работу временных клеток-солдатов иммунной системы, которые уничтожают врага и погибают. Но еще существует ответ иммунологической памяти, при котором солдаты иммунной системы продолжают патрулировать организм в течение продолжительного периода времени. Этот ответ может длиться несколько лет, десятилетий или даже всю жизнь человека.
По мнению Мариуса Стриоги, цель профилактической вакцинации состоит в том, чтобы создать в организме иммунную готовность к определенному возбудителю и таким образом защитить от вызываемого им заболевания.
вакцины от рака
При разработке профилактических вакцин против микробов, вызывающих инфекционные заболевания, выбор антигена достаточно однозначен, поскольку все молекулы возбудителя являются чужеродными для организма человека и обычно легко обнаруживаются иммунной системой. Совершенно иная ситуация в случае рака.
Раковые клетки аномально изменены, но все же являются собственными клетками организма, а иммунная система «обучена» не атаковать собственные клетки или выделяемые ими молекулы.
Опухолевые клетки содержат измененные белки, которые сообщают иммунной системе, что содержащая их клетка ненормальна. Однако изменения в этих белках могут быть слишком малы, чтобы иммунная система могла их заметить и счесть опасными для организма. В это же время раковые клетки претерпевают изменения в структуре или экспрессии различных белков. Но трудно заранее предсказать, какими они будут и в каких белках образуются, когда нормальная клетка превратится в раковую. Поэтому найти антиген для профилактической противораковой вакцины очень сложно.
Теоретически ситуация не безнадежна, если посмотреть на так называемые универсальные раковые антигены, то есть белки (например, такие как теломераза, сурвивин). Без них злокачественные клетки не могут существовать. Эти антигены обнаруживаются в клетках почти всех форм рака.